Kroton bitkisi, Codiaeum Variegatum, bahçe sanatında sıkça tercih edilen bir bitki türüdür. Anavatanı Malezya, Avustralya, Polinezya ve Hindistan olan bu bitki, rengarenk yaprakları ile bilinir. Euphorbiaceae ailesine ait olan kroton, tropikal görünümüyle iç mekanlarda egzotik bir atmosfer yaratmada vazgeçilmezdir.
Krotonların bakımı nispeten kolay olsa da, etkileyici bir görünüm elde etmek için dikkat edilmesi gereken bazı noktalar vardır. Yaz aylarında sıcaklık tercihi 20-27°C, kış aylarında ise 15-17°C arasındadır. Ani sıcaklık değişimlerinden kaçınılmalı, aksi halde bitki estetik görünümünü kaybedebilir.
Yüksek nem ihtiyacı ile bilinen kroton, en az %50 nem oranında tutulmalıdır. Bu oran, yapraklarının canlı ve parlak kalmasını sağlar. Bitkiniz için nemli çakıl taşları ile dolu bir tepside durması ve günlük olarak üstten püskürtme yapılması önerilir. Aydınlık bir konumda yetiştirilmeli, ancak doğrudan yoğun güneş ışığından korumanız gerekmektedir. Batı cepheli bir pencere en uygun seçim olabilir.
Krotonlar, verimli, hafif asidik bir toprak karışımı tercih eder. 3 parça bahçe toprağı, 1 parça torf ve 1 parça kum karışımından oluşan iyi drene edilmiş bir toprak kullanılmalıdır. Yaz aylarında düzenli sulama (haftada 2-3 kez veya daha sık), kış aylarında ise sulama sıklığını haftada bir kereye düşürmek uygun olacaktır.
Besleme konusunda, ilkbahardan sonbahara kadar her iki haftada bir sıvı gübre ile desteklenebilir. Kroton bitkisi, hızlı büyümesiyle bilinir ve yılda 20-25 cm’ye kadar uzayabilir. Genç bitkiler her yıl, daha yaşlı bitkiler ise sadece toprağı köklerle dolduğunda daha büyük bir saksıya alınmalıdır.
Krotonun çoğaltılması, en iyi sonuçları bahar aylarında sağlanan serada yapılan apikal çeliklerle elde edilir. Çeliklerin en az iki çift sağlıklı yaprağa sahip olması gerekirken, alttaki yaprak çiftinin çıkarılması önerilir. Tohumla çoğaltma daha az tercih edilen bir yöntemdir.
Kroton bitkileri yaz aylarında soluk krem renkli çiçekler açabilir, ancak bu çiçekler genellikle görsel olarak dikkat çekici değildir. Bitkinin asıl gösterişi yapraklarıdır. Bakımında dikkat edilmesi gerekenlerden biri ise bitkinin zararlılara maruz kalabileceğidir. Unlu bit, kabuklu bit, thrips ve örümcek akarı, krotonları etkileyebilecek başlıca zararlılardır. Havadaki kuruluk ve soğuk, bitkinin alt yapraklarının dökülmesine neden olabilir.
Kroton, hava temizleme özelliği ile bilinse de, zehirli özellikler taşıyabilir. Özellikle hayvanlar için tehlikeli olabileceği gibi, bitkinin sütlü özsuyuyla temas, deride kızarıklık, kaşıntı ve kabarcıklara yol açabilir. Bitki ile çalışırken dikkatli olunmalı ve gerekli önlemler alınmalıdır.
Kroton bitkisi, iç mekanlarınıza renk ve canlılık katmanın yanı sıra, doğanın içeride estetik bir parçası olmanın keyfini sunar. İyi bir bakımla, uzun yıllar boyunca büyüleyici yapraklarıyla sizi ve ziyaretçilerinizi etkileyebilir.
