Catharanthus (Katarantus), Apocynaceae ailesine ait zarif bir çalı formuna sahip bir bitkidir. Kökeni Hindistan ve Madagaskar’dan gelmektedir. Bu bitki, doğru bakımla hızlı büyüyebilir ve 30-50 cm yüksekliğe ve genişliğe ulaşabilir. Katarantus, her daim yeşil kalan çok yıllık bir bitkidir ve yetiştirilmesi oldukça basittir.
Catharanthus bitkisi, özellikle yaz aylarında 18-21 °C arasında ideal bir sıcaklık ihtiyacına sahiptir. Daha yüksek sıcaklıklarda, nem oranı artırılmalıdır. Kış aylarında ise sıcaklık 13-15 °C arasında tutulmalıdır. Bitki, yüksek neme ihtiyaç duyar ve nem oranı %50’nin altına düşmemelidir; bu nedenle, odanın sıcaklığındaki su ile sık sık spreylemek faydalıdır.
Parlak dolaylı ışığı seven Katarantus, doğrudan güneş ışığı altında yaprak yanıkları yaşayabilir. Doğu ve batı cepheli pencereler bitki için ideal konumlardır, ancak genç bir pencere önünde de büyüyebilir. Katarantus’un toprağı ise verimli ve iyi drene edilmiş olmalıdır. İki ana seçenek vardır: yapraklı toprak, çim toprak, turba ve kaba kum veya perlit karışımları. Saksı delikli olmalıdır ki fazla su drenajdan çıkabilsin.
Yaz aylarında, bitkiyi haftada 2-3 kez bol suyla sulamak önemlidir. Toprağın kurumamasına dikkat edilmelidir. Kış aylarında ise sulama aralıkları daha uzun olmalı ve toprak iyice kuruyana kadar beklenmelidir. Aşırı sulama sonucu kök çürümesi meydana gelebilir.
Catharanthus bitkisi, Mayıs’tan Eylül’e kadar haftada iki kez iç mekan bitkileri için sıvı gübre ile beslenmelidir. Bitkinin çoğaltılması genellikle bahar veya yaz aylarında 10-12 cm uzunluğunda apikal çelikler kesilerek yapılır. Kesimlerin alt yaprakları kesilmeli ve çimlenme ortamına ekilmelidir. Bu konteyner, difüz ışık alan bir yerde tutulmalı ve yaklaşık 21 °C sıcaklıkta muhafaza edilmelidir.
Katarantus bitkisi ayrıca tohumdan da kolaylıkla çoğaltılabilir. Tohumlar, nemli bir turba ve kum altstratına serpilir ve hafifçe örtülebilir. Tohumlar karanlık bir yere konmalı ve 5-7 gün sonra filizlenmeye başlamalıdır.
Yaz aylarında Catharanthus’un pembe çanımsı çiçekleri açar. Bitkiyi bahar aylarında her yıl yeniden saksılamak önemlidir. Saksı derin ve geniş olmalı, yaklaşık 25 cm çapında olmalıdır.
Katarantus’un bakımı sırasında dikkat edilmesi gereken birkaç husus vardır. Yaz aylarında bitkiyi bahçede veya balkonda hafif gölgeli bir alanda konumlandırmak iyi bir fikir olabilir. Temiz hava bitkiye iyi gelir ve bu koşullarda çiçeklenme artabilir. Periyodik olarak budama yapılmalıdır.
Catharanthus, genellikle zararlılardan etkilenmez, nadiren örümcek akarı, kabuklu bit ve yaprak bitinden zarar görebilir. Yetersiz besin alımı bitkinin zayıf büyümesine ve çiçek açmamasına neden olabilir. Kışın, toprağın hava sıcaklığına göre daha düşük olduğu durumlarda kökler çürüyebilir. Aynı şekilde aşırı sulama da kök çürümesine yol açabilir. Mantarı hastalıklarla ilişkilendirilen yaprak lekesi oluşabilir. Yetersiz sulama yaprakların hızla kıvrılmasına yol açabilir.
Katarantus, hava temizleyici özelliklere sahip olmasına rağmen, bitki zehirli olduğu için dikkatli olunmalı ve bitkinin suyu ile doğrudan temastan kaçınılmalıdır.
Sonuç olarak, Katarantus bitkisi doğru bakım ile muhteşem bir görünüm sunar. Doğru ışık, sıcaklık, nem ve düzenli bakım uygulamaları sayesinde bu çiçeğin güzelliğini evinizde uzun yıllar boyunca sürdürebilirsiniz. Unutmayın, her bitki gibi Katarantus da sunduğunuz sevgi ve bakımı aynen geri verecektir.
