Le Strophanthus est une plante fascinante appartenant à la famille des Apocynaceae. Originaire principalement d’Afrique centrale et australe, ainsi que de Madagascar, cette liane ou arbuste se distingue par ses propriétés uniques et ses fleurs étonnantes.
Origine et Distribution
Le genre Strophanthus compte 32 espèces dont la majorité provient d’Afrique centrale et australe, ainsi que de Madagascar. Certaines espèces peuvent également être trouvées en Inde, en Chine et en Asie du Sud-Est. Parmi les espèces les plus communes dans les floricultures domestiques, on trouve le Strophanthus gratus, le Strophanthus preussii et le Strophanthus boivinii.
Caractéristiques de Croissance
Le Strophanthus est une plante vivace connue pour sa croissance rapide. À domicile, il peut atteindre une hauteur de 2 à 3 mètres, tandis qu’en milieu naturel, il peut croître jusqu’à 25 mètres. Les branches peuvent s’étirer jusqu’à 1 mètre par saison, ce qui en fait une plante idéale pour ceux qui souhaitent une croissance rapide et luxuriante.
Conditions Climatériques
Le Strophanthus préfère les températures estivales comprises entre 20 et 30 °C. En hiver, bien que les feuilles puissent tomber, elles repoussent au printemps. La plante peut être gardée dans une pièce chauffée, de préférence avec des lampes fluorescentes pour favoriser la floraison. Cependant, une période fraîche à environ 10-15 °C en hiver améliore la floraison future. Malgré sa tolérance à des températures minimales de 0 à 5 °C, ces conditions extrêmes ne doivent être que temporaires.
Humidité et Lumière
Pour prospérer, le Strophanthus nécessite un taux d’humidité avoisinant les 50%, bien qu’il puisse s’adapter à un air plus sec. Il est conseillé de le placer dans un endroit bien éclairé avec de la lumière diffuse. Une exposition aux rayons du matin sur une fenêtre orientée à l’est ou à l’ouest est idéale. Sous un éclairage artificiel suffisant, la plante peut également bien fleurir. Toutefois, une lumière insuffisante peut affaiblir considérablement la floraison.
Substrat et Arrosage
Le substrat idéal pour le Strophanthus doit être léger, perméable et fertile, avec un pH neutre ou légèrement acide. Un mélange de terreau, compost et sable dans un rapport de 2:1:1 est recommandé. L’arrosage doit être abondant lorsque les couches supérieures du sol sont sèches, tout en veillant à ce que l’eau s’écoule par les trous de drainage. En hiver, l’arrosage doit être réduit, surtout lorsque la plante est conservée dans des conditions fraîches.
Fertilisation et Multiplication
Pour un développement optimal, fertilisez le Strophanthus avec un engrais minéral complexe (15-15-15) toutes les deux semaines. Les boutures semi-lignifiées, traitées avec de l’hormone de bouturage, permettent une multiplication réussie. Les jeunes boutures de plantes déjà fleuries peuvent fleurir dès l’année suivante.
Floraison et Propriétés Médicinales
Le Strophanthus gratus commence à fleurir au printemps et en été. Les fleurs de certaines espèces possèdent des corolles avec des tubes uniques et des fils atteignant 35 à 40 cm. En Afrique, les feuilles sont utilisées en médecine traditionnelle pour traiter les morsures de serpent et certaines maladies de la peau. Toutefois, il est important de souligner que toutes les parties du Strophanthus sont toxiques, en particulier les graines et les gousses.
Rempotage et Entretien
Les jeunes pousses doivent être rempotées chaque année. En raison d’une croissance rapide, un rempotage peut être nécessaire jusqu’à trois fois par saison. Les plantes adultes sont généralement rempotées tous les deux ans, de préférence dans des pots en céramique lourds pour éviter le renversement lorsque la plante devient plus grande.
Difficultés et Ravageurs
Le Strophanthus peut être attaqué par des tétranyques, surtout sur le Strophanthus preussii. Pour prévenir leur apparition, une pulvérisation régulière est recommandée. Les cochenilles farineuses peuvent aussi être un problème. Un arrosage inadéquat peut entraîner la chute des feuilles, mais celles-ci repoussent habituellement lorsque les conditions redeviennent optimales.
En conclusion, le Strophanthus est une plante exotique fascinante qui mérite une attention particulière pour son entretien. Son allure élégante et ses propriétés médicinales en font une plante précieuse, mais son caractère toxique nécessite des précautions. Avec les soins appropriés, cette plante peut embellir n’importe quel espace tout en offrant une vue étonnante de la nature en floraison.
