El tamarindo, conocido científicamente como Tamarindus indica, es un árbol frutal que pertenece a la familia Fabaceae. Se considera originario de los trópicos de África, y es particularmente abundante en Sudán. A pesar de ser un árbol que puede alcanzar hasta los 25 metros de altura en su entorno natural, el tamarindo puede cultivarse en interiores donde su tamaño es más manejable, alcanzando hasta 1 metro o más.
El crecimiento del tamarindo es lento, pero es una planta perenne que ofrece belleza y utilidad a lo largo del tiempo. En lo que respecta a sus condiciones climáticas ideales, esta especie prefiere temperaturas de verano que oscilen entre 23-25°C y no debe estar expuesta a temperaturas inferiores a 10°C en invierno. Una característica a tener en cuenta es mantenerlo protegido de las corrientes de aire.
La humedad ambiental es crucial para el tamarindo, requiriendo al menos un 60%. Es recomendable rociar la planta en la mañana y al atardecer, además de utilizar otros métodos para incrementar la humedad del entorno. Sin embargo, el tamarindo posee cierta habilidad de adaptación a condiciones de aire más seco, lo cual es una ventaja para los cultivadores de interior.
Iluminación Óptima para el Tamarindo
Para lograr un crecimiento saludable, el tamarindo debe estar situado en un lugar bien iluminado, preferentemente cerca de una ventana orientada al sur o al oeste. La falta de iluminación puede causar el alargamiento excesivo de los brotes, lo que afecta la estructura y la salud de la planta.
Requisitos del Suelo y Riego
El tamarindo prospera en sustrato rico y suelto con un pH de entre 5.5 y 6.5. Un suelo preparado con turba, tierra de invernadero, estiércol descompuesto y arena gruesa o perlita proporciona un ambiente óptimo para sus raíces. El riego debe ser intenso cada tres días, permitiendo que el suelo se seque ligeramente entre riegos, pero evitando que seque por completo.
Fertilización y Reproducción del Tamarindo
Durante la primavera y el otoño, el tamarindo requiere fertilización cada dos o tres semanas con abono líquido. Se prefieren los fertilizantes orgánicos para promover un crecimiento equilibrado y saludable. La reproducción por semillas es efectiva en primavera. Las semillas deben ser escarificadas ligeramente con papel de lija, colocadas en un ambiente húmedo y cálido para facilitar la germinación.
Además de las semillas, el tamarindo se reproduce por acodos aéreos y esquejes en primavera, a temperaturas de entre 28-32°C. La germinación generalmente ocurre en pocas semanas, siempre y cuando el sustrato se mantenga húmedo. Es vital trasplantar las plántulas jóvenes a macetas individuales y cubrirlas inicialmente con film transparente para protegerlas.
Poda y Mantenimiento
La poda regular es esencial para controlar la forma y el tamaño del tamarindo. Este proceso debe realizarse en primavera y permite cultivarlo también como un bonsái. Sin embargo, hay que estar atentos a las plagas comunes como la cochinilla, la araña roja y el oídio, así como evitar el encharcamiento del suelo que podría causar pudriciones.
El tamarindo no suele florecer en interiores y las dificultades comunes de crecimiento lento o falta de floración suelen estar asociadas a deficiencias de nutrientes, luz o temperaturas inadecuadas.
