El kumquat, con el nombre científico Fortunella, es un encantador arbusto o árbol que pertenece a la familia de las Rutáceas. Originario del sudeste de China y Japón, este cítrico es famoso por sus pequeños y aromáticos frutos. Aunque pueda crecer hasta 3 metros en la naturaleza, en condiciones de hogar, usualmente se cultiva en formas más compactas, a menudo mediante el uso de portainjertos.
A pesar de que el cultivo del kumquat pueda presentar algunas pequeñas dificultades, es una planta perenne que puede vivir más de 10 años si se cuida adecuadamente. En esta guía, exploraremos todos los aspectos necesarios para que tu kumquat prospere en casa, desde las condiciones ideales de luz y humedad, hasta la fertilización y la propagación.
Condiciones Climáticas y de Suelo
El kumquat prefiere temperaturas cálidas en verano, mientras que en invierno se adapta mejor a temperaturas entre 46,4 y 50 °F. Es crucial proporcionar una humedad adecuada, especialmente en verano, cuando se recomienda rociar la planta con agua hervida y blanda. Durante el invierno, el rociado es importante si las temperaturas son altas.
Este cítrico adora la luz del sol brillante, por lo que es ideal situarlo en una ventana orientada al sur, suroeste u oeste. Sin embargo, durante los días más calurosos se debe proporcionar sombra para evitar daños por el exceso de luz solar.
Para el suelo, se aconseja utilizar un sustrato similar al utilizado para los limones: una parte de tierra de césped, una parte de arena gruesa o perlita, y una parte de turba húmeda o humus. Es vital garantizar un buen drenaje, utilizando ladrillos en la capa inferior y arena en la parte superior.
Riego y Fertilización
El riego del kumquat debe ser moderado; en verano, no más de una vez por semana, y en invierno se reduce a cada dos semanas. El objetivo es permitir que el suelo se seque un poco entre riegos. Debe utilizarse agua blanda para prevenir la pudrición de las raíces causada por el estancamiento de humedad.
En cuanto a la fertilización, es recomendable aplicar un fertilizante rico en potasio mensualmente durante el período de crecimiento. En primavera, un fertilizante orgánico puede ser especialmente beneficioso para la planta.
Propagación del Kumquat
Propagar el kumquat puede ser un proceso retador pero gratificante. Se pueden utilizar esquejes superiores plantados en un suelo con temperatura de alrededor de 77 °F. La mezcla ideal para enraizar es de turba y arena, y el corte debe ser tratado con una hormona de enraizamiento. Se recomienda cortar la mitad de las hojas y cubrir la maceta con polietileno.
Otra opción es la propagación por semillas, obtenidas de sus frutos. Las semillas se limpian de la pulpa y se dejan secar durante 2-3 días antes de sembrarlas en un sustrato de turba y arena. Las semillas deben ser ligeramente cubiertas con tierra y regadas desde abajo, asegurándose de que evacúen el exceso de agua. Deben germinar a una temperatura de 69,8 °F o más. Una vez que los brotes alcancen una altura de 5 cm, se trasplantan por separado.
Floración y Transplante
El kumquat produce pequeñas flores blancas, fragantes, que suelen aparecer en primavera. Bajo condiciones óptimas, la floración puede repetirse 2-3 veces al año, y los frutos tardan de seis meses a un año en madurar.
Para trasplante, los kumquats jóvenes deben ser replantados anualmente hasta que cumplan tres años, preferiblemente en febrero o marzo. Posteriormente, deben ser trasplantados cada dos o cinco años dependiendo de su tamaño. Un aspecto crucial es no enterrar el cuello de la raíz y seleccionar una maceta que sea solo un poco más grande que la anterior.
Cuidados Especiales y Problemas
El kumquat requiere un periodo de descanso marcado y su floración es más exitosa si pasa un invierno fresco. Es importante no rotar la planta más de 50 °F y evitar cambios bruscos de ubicación.
La poda regular es clave para mantener la forma deseada y estimular un crecimiento saludable. En verano, es recomendable sacar el kumquat al exterior si las condiciones lo permiten.
El kumquat puede ser susceptible a plagas como la cochinilla, ácaros, pulgones y moscas blancas. Además, la deficiencia de magnesio e hierro puede causar amarilleamiento en las hojas. La falta o el exceso de humedad puede causar la caída de hojas y brotes.
En conclusión, el kumquat es una planta ornamental preciosa que, con los cuidados adecuados, puede ofrecer año tras año un hermoso espectáculo de flores y frutos. Al proporcionar la luz correcta, el riego adecuado y la fertilización periódica, tu kumquat no solo será un centro de atención en tu hogar, sino que también te recompensará con su crecimiento vibrante y frutos deliciosos.
