La planta Duranta, perteneciente a la familia de las Verbenaceae, es conocida tanto por su belleza ornamental como por su facilidad de cultivo. Originaria de las regiones tropicales de América y África del Sur, esta planta arbustiva puede convertirse en una adición encantadora a cualquier jardín debido a sus características únicas y sus sencillos requerimientos de cuidado.
Características Generales de la Duranta
La Duranta puede crecer hasta alcanzar entre 1.5 y 3 metros de altura, aunque generalmente se la mantiene más compacta mediante podas regulares. Se trata de una planta perenne con un crecimiento rápido; sus brotes llegan a extenderse entre 15-20 cm al año. Además, puede cultivarse fácilmente en interiores y exteriores, siendo ideal para jardineros aficionados y experimentados por igual.
Requisitos de Cultivo
Temperatura: Durante el verano, la Duranta se desarrolla mejor en temperaturas de entre 18-22 °C. En invierno, se recomienda proporcionarle un periodo de reposo manteniéndola en un ambiente fresco, alrededor de 16 °C.
Humedad: Esta planta prefiere un ambiente con alta humedad, por lo que es aconsejable rociarla regularmente. Aunque puede adaptarse a condiciones de aire más seco, su crecimiento óptimo se observa con niveles más elevados de humedad.
Luz: La Duranta requiere luz difusa brillante durante al menos 6-8 horas al día. Si se cultiva en interiores, es mejor ubicarla cerca de una ventana que le proporcione suficiente iluminación. Las variedades abigarradas requieren aún más luz para conservar su colorido en el follaje. Sin la luz adecuada, puede no florecer.
Suelo y Riego
Para un crecimiento saludable, la Duranta debe plantarse en un suelo rico y suelto, con un pH ideal de 5.8-6.5. Una combinación efectiva es mezclar una parte de tierra de jardín y una parte de tierra de hojas con arena gruesa o perlita. Es crucial utilizar una maceta con buen drenaje para evitar encharcamientos.
En cuanto al riego, en verano es necesario hacerlo abundantemente cada 3-5 días. En invierno, se puede espaciar el riego cada 10-14 días, asegurándose de que la capa superior del suelo se seque ligeramente entre riegos para evitar el encharcamiento que podría dañar la planta.
Fertilización y Reproducción
Durante el verano, se recomienda fertilizar la Duranta una vez a la semana con fertilizantes que no contengan excesivo nitrógeno, para promover la floración en lugar del crecimiento excesivo del follaje. La planta responde bien a fertilizantes orgánicos.
La reproducción se realiza con éxito usando brotes semi-leñosos y esquejes. Se recomienda hacerlo a finales del verano o principios de primavera. Los esquejes deben plantarse en una mezcla de turba húmeda y perlita, manteniéndose a una temperatura de 24 °C y alta humedad. También pueden germinar en agua o propagarse por semillas sembradas entre febrero y marzo.
Floración y Poda
Las flores de la Duranta son de un atractivo color azul y se agrupan en inflorescencias colgantes, floreciendo desde abril hasta septiembre. Tras la floración, se forman bayas dorado-anaranjadas. Para mantener una forma arbustiva, la planta debe podarse en primavera y después de la floración, cortando las inflorescencias marchitas a tiempo.
Características Especiales y Precauciones
La Duranta es conocida también como «abedul de interior» y se presta perfectamente para paisajismo en oficinas y espacios infantiles. Puede cultivarse como bonsái o en forma de árbol estándar (estándar de duranta), eliminando brotes laterales selectivamente para lograr la altura deseada. Sin embargo, es importante destacar que tanto las bayas como las hojas de la Duranta son tóxicas, por lo que deben manejarse con precaución. El contacto con la piel puede causar irritaciones graves.
