La Alternanthera, conocida también como «ocherednopylnik», es una planta herbácea perteneciente a la familia Amaranthaceae. Originaria de las regiones tropicales de varios continentes, esta planta es especialmente visible en América del Sur. Uno de los tipos más comunes es la Alternanthera dentata, que destaca por su atractivo follaje y facilidad de cultivo.
Características Generales de la Alternanthera
La Alternanthera es una planta de fácil cultivo, adecuada tanto para principiantes como para jardineros experimentados. Aunque puede crecer hasta 25 cm de altura, su crecimiento es más horizontal, formando arbustos extensos. Su tasa de crecimiento es alta, lo que le permite llenar rápidamente el espacio disponible.
Condiciones Climáticas y del Suelo
Temperatura
Durante el verano, la Alternanthera prospera en climas cálidos, con temperaturas ideales entre 20 y 28 °C. En invierno, la temperatura no debe caer por debajo de los 10-15 °C.
Humedad
Esta planta prefiere altos niveles de humedad, sin embargo, también puede adaptarse a ambientes con aire seco, lo que la hace versátil para diferentes entornos domésticos.
Iluminación
Para mantener un color vivo en las hojas, es crucial proporcionar una luz brillante o difusa. La falta de luz puede provocar que las hojas adquieran un tono verde pálido.
Suelo
La Alternanthera no es exigente en cuanto al tipo de suelo, aunque se recomienda una mezcla que incluya: una parte de tierra de césped, tierra de hojas, arena gruesa o perlita, y turba. Un buen drenaje es esencial, por lo que es aconsejable utilizar una maceta con agujero para filtrar el exceso de agua.
Riego y Fertilización
Riego
La Alternanthera necesita un riego moderado. Es importante evitar el encharcamiento, pero también el exceso de sequedad. La planta debe ser regada cuando el suelo comience a secarse.
Fertilización
Es aconsejable utilizar un fertilizante complejo con bajo contenido en nitrógeno. La fertilización debe realizarse durante la temporada de crecimiento, de marzo a agosto, aproximadamente dos veces al mes.
Reproducción y Transplante
Reproducción
La reproducción de la Alternanthera se realiza de manera vegetativa a través de esquejes. Se deben retirar las hojas inferiores y arraigar el esqueje en un sustrato de suelo, cubriéndolo con polietileno hasta que comience a crecer.
Transplante
El transplante debe hacerse cuando la planta llene la maceta o cuando se necesite realizar la reproducción. Es recomendable hacerlo a principios de primavera. La Alternanthera tolera bien la poda, lo que favorece la ramificación. Se aconseja realizar la poda en primavera.
Dificultades Comunes y Plagas
La Alternanthera puede ser atacada por plagas como la mosca blanca, pulgones y ácaros. Además, es susceptible al moho gris que se manifiesta como una capa grisácea sobre los brotes.
Es importante recordar que algunas especies, como la Alternanthera helleri, son tóxicas, por lo que hay que tener precaución si se tienen mascotas o niños pequeños en casa.
La Alternanthera, con su colorido follaje, es una elección popular para añadir un toque vibrante a cualquier jardín o espacio interior. Fácil de cuidar y rápida en su crecimiento, esta planta puede brindar una belleza sostenida con el cuidado adecuado. Presta atención a sus necesidades básicas de iluminación, riego y fertilización, y tu Alternanthera te recompensará con su esplendor visual durante todo el año.
