Veltheimia to niezwykła roślina z rodziny Lileaceae, pochodząca z dalekiej Południowej Afryki. Swoim wyglądem i egzotycznym pochodzeniem zdobywa serca miłośników roślin na całym świecie. Pomimo swojej niecodziennej urody, jej uprawa nie należy do najprostszych i wymaga pewnych specyficznych warunków, które warto poznać, by móc w pełni cieszyć się jej pięknem.
Veltheimia jest rośliną cebulową, która osiąga maksymalnie 50 cm wysokości. Charakteryzuje się średnim tempem wzrostu i może żyć od 1 roku do nawet 5 lat, co w dużej mierze zależy od warunków zimowania. Kluczowym elementem jej uprawy jest odpowiednia temperatura. W trakcie pojawienia się liści we wrześniu, optymalna temperatura powinna wynosić od 15 do 18°C, a w listopadzie od 10 do 12°C. W zimie najlepiej przechowywać roślinę w temperaturze 8 do 10°C. Nieprzestrzeganie tego schematu termicznego może skutkować trudnościami w zakwitnięciu rośliny.
Oświetlenie jest kolejnym ważnym aspektem. Veltheimia kapensis preferuje dobrze oświetlone miejsca z bezpośrednimi promieniami światła przez minimum 3 godziny dziennie. Najlepiej rośnie na południowych i południowo-zachodnich oknach, a także na wschodnich i zachodnich. Z kolei Veltheimia bracteata lepiej czuje się w półcieniu i świetnie poradzi sobie na północnych parapetach.
Gleba dla Veltheimii powinna być żyzna, luźna i kwaśna. Idealnym podłożem będzie mieszanka z 1 części ziemi ogrodowej, 1 części gruboziarnistego piasku lub perlitu oraz 1 części wilgotnego torfu lub humusu (ziemi liściowej) z dodatkiem wapna. Ważne jest zapewnienie dobrego drenażu i wykorzystanie donicy z otworem odpływowym.
Podczas okresu wzrostu i kwitnienia, czyli jesienią i zimą, gleba powinna być umiarkowanie wilgotna. Roślinę należy podlewać co 3-6 dni, unikając kontaktu wody z cebulą. W okresie spoczynku podlewanie ogranicza się, tak by gleba była lekko wilgotna.
Nawożenie Veltheimii odbywa się za pomocą płynnego nawozu, aplikowanego raz w miesiącu w okresie wzrostu i kwitnienia. Po przekwitnięciu nawożenie należy przerwać, ponieważ roślina nie wymaga nawożenia w pierwszych czterech miesiącach po przesadzeniu.
Rozmnażanie Veltheimii odbywa się przez oddzielenie cebulek potomnych w październiku, które następnie sadzi się w małych doniczkach. W miarę wzrostu cebulek zwiększa się rozmiar donic. Możliwe jest także rozmnażanie za pomocą liści większych roślin, które można ukorzenić w piasku, co prowadzi do formowania nowych cebulek. Roślina łatwo rozmnaża się również z nasion, które wysiewa się na głębokość 3-4 mm do mieszanki piaskowo-torfowej. Kiełki pojawiają się w ciągu 2-3 tygodni, a kwitnienie następuje po 3-4 latach.
Veltheimia kwitnie od stycznia do marca, tworząc długie szypułki z rurkowatymi kwiatami zebranymi w kłos, które utrzymują się przez ponad 2 miesiące. Jej charakterystyczną cechą jest potrzeba przestrzegania faz spoczynku, które trwają około 2 miesiące, od połowy do końca lata. W tym czasie liście mogą zamierać, a cebulę należy przechowywać w chłodnym, ciemnym miejscu. Niektórzy hodowcy mogą zauważyć, że liście w tym okresie nie zanikaną, nawet jeśli ograniczy się podlewanie.
Warto pamiętać o wyzwaniu, jakim mogą być szkodniki i choroby Veltheimii, takie jak mszyce, tarczniki czy mączniak prawdziwy. W przypadku pojawienia się takich problemów należy szybko reagować, aby nie dopuścić do uszkodzenia rośliny. Ponadto, cebula może gnić, dlatego tak ważne są odpowiednie warunki uprawy.
Veltheimia to roślina, która swoją egzotyczną urodą zachwyci każdego miłośnika florystyki. Jej uprawa, choć wymagająca, potrafi przynieść wiele satysfakcji i radości. Dbając o właściwe warunki dla tej rośliny, można przez wiele lat cieszyć się jej pięknem i unikalnym stylem.
