Excoecaria cochinchinensis, znana również jako chiński kroton, to roślina pochodząca z rodziny wilczomleczowatych (Euphorbiaceae). Naturalnie występuje w Indiach, Sri Lance, południowych Chinach, Tajwanie, południowej Japonii oraz krajach Azji Południowo-Wschodniej. Jest to gatunek wieloletni, który w warunkach naturalnych może osiągnąć wysokość do 15 metrów, natomiast w domowej uprawie zwykle dorasta do 1,5 metra.
Ciekawą cechą Excoecaria cochinchinensis jest czerwone zabarwienie spodniej części liści, a szczególnie dekoracyjna odmiana Firestorm jest często wykorzystywana do tworzenia żywopłotów. Mimo że roślina prezentuje się bardzo efektownie, jej uprawa wymaga pewnych umiejętności i wiedzy, ale nie jest też wyjątkowo trudna dla entuzjastów roślin doniczkowych.
Warunki Uprawy
Excoecaria cochinchinensis preferuje jasne, rozproszone światło lub lekkie półcienie. Idealnym miejscem będą okna o ekspozycji południowej, wschodniej lub zachodniej, przy czym należy zadbać o częściowe cieniowanie w gorące, słoneczne dni. W zimie zaleca się przeniesienie rośliny na południowe okno, by zapewnić jej wystarczającą ilość światła. Zbyt duża ilość lub niedobór światła mogą wpływać na barwę liści – brak światła spowoduje zielenienie, a jego nadmiar zbrązowienie liści.
Roślina preferuje wysoką wilgotność powietrza, dlatego warto zraszać ją regularnie, szczególnie w upalne dni. W lecie zaleca się utrzymywanie temperatury w przedziale 25-30°C, natomiast w zimie powinna wynosić około 14-18°C. Excoecaria cochinchinensis potrafi przetrwać krótkotrwałe przymrozki do -4°C.
Wymagania Glebowe i Nawadnianie
Podłoże dla chińskiego krotonu powinno być luźne, przepuszczalne i żyzne. Można je przygotować z mieszanki ziemi liściastej, piasku i torfu (w stosunku 2:1:1). Optymalne pH powinno wynosić od 4,5 do 5,5. Roślina wymaga regularnego podlewania, ale należy unikać przelania i zastoju wody, które mogą prowadzić do gnicia korzeni. Woda do podlewania powinna być miękka i odstana.
Nawożenie powinno odbywać się co dwa tygodnie w okresie wzrostu, z użyciem pełnego nawozu mineralnego. Należy jednak uważać na nadmiar azotu, który może osłabiać wyrazistość barw liści.
Rozmnażanie i Przesadzanie
Excoecaria cochinchinensis można rozmnażać przez sadzonki półzdrewniałe oraz warstwowanie powietrzne. Młode rośliny wymagają corocznego przesadzania, natomiast starsze co 3-4 lata. Przycinanie wiosenne jest zalecane w celu poprawy rozkrzewienia i odmłodzenia rośliny.
Zalety i Zagrożenia
Excoecaria cochinchinensis posiada wiele tradycyjnych zastosowań medycznych. W Indonezji używana jest w leczeniu dyzenterii oraz niektórych chorób skórnych, takich jak egzema czy neurodermia. W Indiach przypisuje się jej działanie przeciwpadaczkowe. Sok mleczny rośliny wykazuje działanie antyseptyczne, a także jest używany w tradycyjnym leczeniu astmy i zapalenia płuc.
Należy jednak pamiętać, że Excoecaria cochinchinensis jest rośliną trującą. Jej sok mleczny może powodować czasową ślepotę przy kontakcie z oczami, dlatego pielęgnacja powinna być prowadzona z zachowaniem odpowiednich środków ostrożności.
