Excoecaria, eine faszinierende Gattung der Familie Euphorbiaceae, bietet eine Vielzahl von Arten, die in beeindruckenden Verwendungsformen erschienen. Besonders bekannt ist die Excoecaria cochinchinensis, oft als Chinesischer Kroton bezeichnet, die durch ihre einzigartige Erscheinung und vielseitigen Eigenschaften auffällt. Diese Art ist vor allem für den signifikant roten Farbton der Blattunterseite bekannt, die sie, zusammen mit ihrer Herkunft aus dem asiatisch-pazifischen Raum, zu einer beliebten Zierpflanze macht.
Herkunft und Verbreitung
Die Excoecaria ist in den tropischen Gebieten Indiens, Sri Lankas, Südchinas, Taiwans, Südjapans sowie in Ländern Südostasiens, Papua-Neuguineas, Nordaustraliens und der Pazifikinseln heimisch. Der Chinesische Kroton, Excoecaria cochinchinensis, hat seinen Namen vom alten Namen der Region Cochin im Mekong-Delta in Vietnam. Diese Pflanze hat sich aufgrund ihrer dekorativen Eigenschaften in der weltweiten Floristik eine erhebliche Anerkennung erworben.
Optimale Wachstumsbedingungen
Die Kultivierung der Excoecaria erfordert moderate Sorgfalt. In ihrem natürlichen Umfeld kann sie zu einem Baum von bis zu 15 Metern Höhe heranwachsen, erreicht aber in einem häuslichen Umfeld selten mehr als 1,5 Meter. Junge Pflanzen wachsen relativ langsam, beschleunigen aber mit einer stärker entwickelten Wurzelstruktur ihr Wachstum.
Lichtverhältnisse und Temperatur
Optimale Wachstumsbedingungen beinhalten helles, diffuses Licht oder Halbschatten. Excoecaria bevorzugt direktes Sonnenlicht am Morgen und Schatten während der heißesten Tageszeit. Die beliebte Sorte ‚Firestorm‘ gedeiht besser im Sommer im Schatten und sollte im Winter idealerweise in einem Südfenster gehalten werden. Eine unzureichende Beleuchtung kann zu Farbverlust führen, während übermäßiges Licht zu einer braunen Verfärbung der Blätter führt.
Temperatürlich ist Excoecaria sehr anpassungsfähig, benötigt aber im Sommer hohe Temperaturen zwischen 25 und 30°C und eine hohe Luftfeuchtigkeit. Im Winter sollte die Temperatur etwas gesenkt werden, kann aber kurzzeitig sogar leichte Frosttemperaturen überstehen.
Substrat und Bewässerung
Ein lockeres, durchlässiges und nährstoffreiches Substrat aus Blattboden, Sand und Torf im Verhältnis 2:1:1 bietet die besten Wachstumsbedingungen. Der pH-Wert sollte im Bereich von 4,5-5,5 liegen. Die Pflanze sollte regelmäßig, aber nicht übermäßig bewässert werden. Im Sommer sollte häufiger gewässert werden, während im Winter zwischen den Bewässerungen gewartet wird, bis die obere Schicht des Substrats trocken ist. Verwenden Sie idealerweise weiches, abgestandenes Wasser, um Schäden zu vermeiden.
Düngung und Pflege
Während der Wachstumsperiode sollte alle zwei Wochen ein vollwertiger Mineraldünger gegeben werden. Ein Übermaß an Stickstoff kann jedoch die auffälligen Farben der Blätter beeinträchtigen. Junge Pflanzen sollten jährlich umgetopft werden, während dies bei älteren Pflanzen alle drei bis vier Jahre ausreichend ist. Der Excoecaria-Kroton eignet sich gut für den Anbau in hängenden Körben. Ein regelmäßiger Rückschnitt im Frühling fördert Verzweigung und Verjüngung der Pflanze.
Vermehrung und Blüte
Eine Vermehrung des Chinesischen Krotons erfolgt am besten durch halbreife Stecklinge und Ableger. Trotz ihrer dekorativen Wirkung spielen die Blüten der Excoecaria nur eine untergeordnete Rolle und erscheinen in Form kleiner, ährige Blütenstände.
Nützliche und toxische Eigenschaften
Ein bemerkenswerter Vertreter der Gattung ist Excoecaria agallocha, aus der wertvolles Heilöl gewonnen wird. Anwendung findet es in der traditionellen indonesischen Medizin zur Behandlung von Dysenterie und Hautkrankheiten. In Indien wird der Pflanze eine antiepileptische Wirkung nachgesagt. Die Pflanze besitzt antiparasitäre, antipruritische und hämostatische Eigenschaften. Trotz der vielen nützlichen Aspekte ist Vorsicht geboten, da der Milchsaft der Pflanze giftig ist. Der Gattungsname „Excoecaria“ bedeutet aus dem Lateinischen übersetzt „blendend“, da der Saft bei Kontakt mit den Augen zeitweilige Blindheit verursachen kann.
Excoecaria cochinchinensis, mit ihrem exotischen Aussehen und komplexen Pflegebedürfnissen, bietet Pflanzenliebhabern eine spannende Herausforderung. Mit der richtigen Pflege und Beachtung der optimalen Bedingungen kann diese Pflanze nicht nur als Zierde, sondern auch als Gesprächsstoff in Ihrem Garten oder Innenraum fungieren. Seien Sie jedoch stets vorsichtig im Umgang mit ihr, um unerwünschte Reaktionen zu vermeiden.
