Areka, znana również jako palma areka, to roślina doniczkowa, która zyskuje na popularności w domach na całym świecie. Pochodząca z Komorów i Madagaskaru, areka jest częścią rodziny Arekowatych (Arecaceae), co czyni ją bliską kuzynką innych popularnych palm. Pomimo egzotycznego wyglądu, uprawa areki w domu nie jest trudna, chociaż wymaga pewnych uwag. Osiągająca w doniczce wysokość od 1,5 do 4 metrów, areka jest wiecznie zieloną rośliną, która może żyć od 3 do nawet 8 lat, a czasami dłużej, jeśli odpowiednio się nią zaopiekujemy.
Jednym z kluczowych czynników sukcesu w uprawie areki jest zapewnienie jej odpowiedniej temperatury. Latem roślina ta dobrze czuje się w cieple, ale nie powinna być narażona na temperatury powyżej 30°C. Zimą natomiast należy zadbać, aby temperatura nie spadła poniżej 15°C. Optymalne warunki to temperatura w granicach 20-22°C. Ważne jest także utrzymanie odpowiedniego poziomu wilgotności w pokoju. Areka wymaga podwyższonej wilgotności, nie mniejszej niż 50%. Można to osiągnąć poprzez regularne zraszanie liści oraz ustawienie doniczki na tacy z mokrymi kamykami.
Oświetlenie jest kolejnym istotnym elementem w pielęgnacji areki. Najlepiej czuje się w jasnym, rozproszonym świetle. Idealnym miejscem będzie okno wschodnie, gdzie roślina otrzymuje poranną dawkę światła. Zbyt duża ilość światła może prowadzić do pojawienia się jasnych, suchych plam na liściach.
Gleba, w której rośnie areka, powinna być dobrze przepuszczalna. Można zastosować gotowe podłoże używane do uprawy cytryn lub przygotować własną mieszankę składającą się z jednej części ziemi darniowej, jednej części gruboziarnistego piasku lub perlitu i jednej części wilgotnego torfu lub humusu. Kluczowym elementem jest zapewnienie odpływu wody, dlatego doniczka powinna mieć otwory drenażowe.
Podlewanie areki powinno być obfite, najlepiej miękką wodą, co 1-2 razy w tygodniu. Ziemia powinna być stale wilgotna, ale nie przemoczona, co może prowadzić do chorób grzybowych. Nawóz należy stosować regularnie od wiosny do jesieni, co 2-3 tygodnie, używając rozpuszczalnych nawozów dla palm.
Areka może być rozmnażana przez odrosty korzeniowe, które odłącza się podczas przesadzania. Możliwe jest także ich rozmnażanie z nasion, które przed wysiewem moczy się przez 2-3 dni w wodzie o temperaturze 30°C, a następnie wysiewa w mieszance torfu i perlitu i stawia pod folię w temperaturze 20-25°C. Pierwszy liść pojawia się po 2-3 miesiącach.
Przesadzanie areki powinno mieć miejsce wiosną, co 2-3 lata. Jak większość palm, źle znosi ona przesadzanie, dlatego u dorosłych roślin wystarczy wymienić wierzchnią warstwę ziemi. Areka wymaga głębokiej doniczki, ponieważ jej korzenie rosną w dół.
Areka jest wspaniałym naturalnym oczyszczaczem powietrza. Usuwa z otoczenia etanol, metanol, aceton, formaldehyd oraz ksylen. Jej obecność w domu może więc przynieść nie tylko korzyści estetyczne, ale i zdrowotne.
Podczas pielęgnacji areki można napotkać pewne trudności. Podatność na ataki przędziorków i wełnowców to tylko niektóre z nich. Czerwono-brązowe plamy na liściach mogą wskazywać na choroby grzybowe i nadmierne podlewanie, a żółknięcie liści zasygnalizuje nam o niedostatku wody. W przypadku zbyt dużej ilości światła liście mogą stać się suche i poplamione, natomiast zbyt niska temperatura prowadzi do przyciemnienia liści i ich więdnięcia.
Areka to wyjątkowa roślina, która wprowadza do domu odrobinę egzotyki i zieleni. Jej pielęgnacja, choć wymaga uwagi i troski, nie jest nadmiernie skomplikowana i odwdzięcza się pięknem oraz zdolnością do oczyszczania powietrza. Warto zainwestować czas w jej odpowiednią uprawę, by móc cieszyć się korzyściami, jakie daje jej obecność w naszych wnętrzach.
