La Chirita è una pianta erbacea perenne appartenente alla famiglia delle Gesneriaceae, originaria della rigogliosa Colombia. Caratterizzata da un’altezza modesta, solitamente non supera i 15 centimetri, rendendola perfetta per abbellire spazi limitati. Pur crescendo lentamente durante tutto l’anno, la Chirita non richiede un’attenzione eccessiva, affermandosi come la prima scelta per chi si avvicina al mondo del giardinaggio desiderando una pianta di facile cura.
Anche se la Chirita ha bisogno di essere periodicamente ringiovanita per mantenere la sua bellezza, la sua longevità è uno dei motivi principali di apprezzamento tra gli amanti delle piante. Essendo una pianta termofila, predilige temperature calde — tra 23°C e 25°C in estate e mai al di sotto dei 15°C in inverno. È cruciale proteggerla da correnti d’aria, in quanto troppo delicate per resistere a tali condizioni inclementi.
Essenziale alla salute della Chirita è l’umidità ambientale. Mantenere l’ambiente umido senza inondare di acqua foglie e fiori può sembrare complicato, ma il trucco sta nel posizionare il vaso su un sottopiatto con ciottoli umidi. Inoltre, è sconsigliato nebulizzare direttamente sulle foglie per evitare la formazione di macchie d’acqua. Tenere la pianta lontana dai radiatori è un altro accorgimento utile per favorire un ambiente ideale.
La Chirita preferisce la luce diffusa e trova la sua posizione ottimale vicino a finestre esposte a est o ovest. È importante schermarla dai raggi diretti di mezzogiorno per prevenire l’ingiallimento e l’arricciamento delle foglie. Un’esposizione insufficiente, invece, impedisce la fioritura, facendola apparire meno rigogliosa.
Parlando di terreno, la Chirita prospera in un substrato leggero e traspirante, leggermente acido. Per prepararlo da soli, si può miscelare due parti di terriccio di foglie, una parte di sabbia grossolana o perlite, una parte di torba e una parte di humus, con l’aggiunta di carbone vegetale a piacere. Un buon drenaggio è essenziale per evitare il ristagno d’acqua e conseguenti marciumi radicali.
L’irrigazione durante la fioritura deve essere regolare, circa ogni due giorni, ma sempre assicurandosi che il primo strato di terreno si asciughi leggermente tra un’annaffiatura e l’altra. È fondamentale utilizzare acqua tiepida e morbida, mai fredda, per non provocare antiestetiche macchie fogliari.
Con l’arrivo dell’autunno, è bene ridurre la frequenza delle annaffiature, innaffiando solo una volta a settimana durante l’inverno. È essenziale non versare acqua sulle foglie e sui fiori, se possibile, per evitare malattie fungine.
La fertilizzazione è necessaria una volta al mese dalla primavera all’autunno, utilizzando un fertilizzante liquido diluito a metà concentrazione per evitare di stimolare una crescita eccessiva e dannosa per la pianta.
La Chirita si riproduce facilmente per talea o semina. Le talee radicano meglio a temperature comprese tra 20°C e 22°C e hanno bisogno di essere coperte con polietilene per mantenere un’umidità costante. Marzo e aprile sono i periodi ideali per le talee, in modo da assicurarsi una pianta in fiore il prossimo inverno. I semi, essendo molto piccoli, vanno seminati a maggio, coperti con vetro e posti in un ambiente con temperatura superiore a 20°C. Le piantine emergeranno entro 10-12 giorni.
La spettacolare fioritura della Chirita si estende da maggio a settembre con fiori tubulari dai colori che spaziano dal bianco al blu, rosa e azzurro. Tenendo conto di questi accorgimenti, la Chirita può essere una meraviglia per gli occhi.
Il travaso va eseguito quando le radici occupano tutto lo spazio del vaso, almeno una volta ogni 2-3 anni durante la primavera. È opportuno non aumentare di molto le dimensioni del vaso, scegliendone uno basso e largo dato che le radici della Chirita sono molto delicate.
Pur apprezzando le arieggiature, la Chirita non tollera fumi di combustione o fumo di tabacco. La pulizia delle foglie, da effettuarsi con un pennello asciutto, è fondamentale per mantenerne la bellezza. E infine, i segni di disseccamento sulle foglie possono indicare scottature solari, mentre se il colore diventa giallo e le foglie si accartocciano, potrebbe essere dovuto ad un’eccessiva irrigazione o a temperature troppo basse.
Pur essendo soggetta a parassiti come ragnetti rossi, mosche bianche e afidi, la Chirita può essere una splendida aggiunta a qualsiasi ambiente, grazie alla sua facilità di cura e alla sua affascinante fioritura. Seguendo queste semplici linee guida, sarà facile mantenere la Chirita sana e vitale, permettendole di arricchire i vostri spazi con la sua eleganza naturale e discreta.
