Originaire d’Afrique du Sud, du Kenya et de Tanzanie, le Streptocarpus est une plante herbacée vivace appartennant à la famille des Gesneriacées. Cette plante fascinante, souvent surnommée la « Cape Primrose », a séduit de nombreux amateurs de jardins intérieurs grâce à ses fleurs colorées et sa facilité de culture, malgré quelques défis mineurs.
Avec une hauteur et une largeur généralement comprises entre 20 et 35 cm, le Streptocarpus se distingue par son taux de croissance élevé. Plantez-le au printemps et vous pourrez admirer sa floraison la même année. Bien que sa durée de vie soit de quelques années seulement, il est conseillé de remplacer les spécimens fatigués tous les 2 à 3 ans par des jeunes pousses.
Une des qualités remarquables du Streptocarpus est sa capacité à s’épanouir dans des conditions d’éclairage diffus. Bien qu’il préfère la lumière tamisée, il est recommandé de l’installer sur les fenêtres est ou ouest tout en le protégeant des rayons directs du soleil de midi. Le substrat idéal est léger et aéré. Pour préparer votre propre terreau, mélangez deux parts de terre de feuilles, une part de sable grossier ou de perlite, une part de tourbe et une part d’humus, en ajoutant un bon drainage.
L’arrosage du Streptocarpus demande une attention particulière. Durant la période de floraison, il est essentiel d’arroser régulièrement, environ tous les trois jours, sans jamais laisser le pot dans l’eau stagnante, car un excès d’humidité peut provoquer la pourriture des racines. En automne, l’arrosage doit être réduit, et en hiver, arrosez seulement une fois tous les 8 à 10 jours, surtout si la température descend sous 15 °C.
Du printemps à l’automne, apportez une fertilisation mensuelle en utilisant un engrais liquide dilué de moitié. Concernant la température, le Streptocarpus préfère des températures estivales autour de 18 à 24 °C, ne supportant pas celles inférieures à 15 °C en hiver. Si la température chute, modérez l’arrosage pour que la plante entre en dormance.
Le taux d’humidité est un autre paramètre crucial. Bien que le Streptocarpus requiert un air humide, il est déconseillé de pulvériser directement sur les fleurs et les feuilles. Une meilleure approche consiste à placer le pot sur un plateau de galets humides.
Le Streptocarpus se reproduit efficacement par bouturage de feuilles en été, à environ 21 °C. Vous pouvez également le propager par division de touffe au printemps ou par semis en janvier-février. Les graines doivent être germées à une température supérieure à 20 °C, les pousses émergeant généralement au 10e-12e jour.
La floraison du Streptocarpus, notable de mai à septembre, offre des fleurs tubulaires dans une variété de couleurs. Transplanter la plante chaque printemps sans nécessairement augmenter la taille du pot stimule la vitalité. Évitez les courants d’air, les fumées de gaz et de tabac, et nettoyez les feuilles avec une brosse sèche pour éviter les dommages, sa fragilité étant notoire.
Le Streptocarpus peut être victime de pucerons, et lorsque combiné à une température trop basse et un arrosage excessif, les feuilles peuvent pourrir en hiver. Les feuilles se recroquevillent si l’arrosage est inadéquat, et deviennent pâles lorsqu’un apport en fertilisant est nécessaire, notamment si des tâches apparaissent sur les fleurs à cause de l’eau.
En conclusion, le Streptocarpus est une plante d’intérieur captivante qui, bien entretenue, illumine votre maison avec ses fleurs colorées et abondantes. Accordez-lui une lumière diffuse, un soin constant en termes d’arrosage et fertilisation, et vous serez récompensé par une floraison spectaculaire. Prenez soin de lui, surveillez l’humidité, les ravageurs et offrez-lui un environnement sans stress, et le Streptocarpus saura sublimer votre espace à longueur d’année.
