La lantana es una planta perenne perteneciente a la familia Verbenaceae, originaria de África del Sur y las regiones tropicales de América. Conocida por su vibrante floración y su capacidad para resistir condiciones adversas, esta planta de poca exigencia es una elección popular entre los jardineros aficionados y experimentados.
Características Generales de la Lantana
La lantana es un arbusto que generalmente alcanza una altura de 1 metro, aunque usualmente no supera los 30-40 cm. Presenta un notable ritmo de crecimiento, con brotes anuales que pueden extenderse entre 15-20 cm. Las flores de lantana, que aparecen de mayo a septiembre, se agrupan en inflorescencias esféricas de hasta 5 cm de diámetro y cambian de color conforme se desarrollan, pasando de amarillo a rojo.
Condiciones de Cultivo
Temperatura y Humedad
La temperatura óptima en verano para la lantana se sitúa entre 18-22 °C. En invierno, se recomienda una temperatura más fresca, alrededor de 5-8 °C, para incentivar una floración más activa. La planta tolera bien el aire seco, aunque es recomendable pulverizarla ocasionalmente en ambientes muy áridos.
Iluminación
La lantana requiere de una iluminación brillante y difusa, siendo ideal recibir de 3 a 5 horas de luz solar directa. En invierno, es especialmente importante asegurar una buena iluminación para la planta, por lo que se sugiere situarla en una ventana orientada al sureste o suroeste.
Cuidados y Mantenimiento
Riego y Suelo
Durante los meses de verano, es necesario regar la lantana cada 3-5 días; en invierno, el riego debe ser cada 10-14 días. Es crucial dejar que la capa superior del sustrato se seque levemente entre riegos, ya que el encharcamiento es perjudicial. El sustrato ideal para la lantana debe ser rico y suelto, combinando tierra de jardín, tierra de hojas y arena gruesa o perlita.
Fertilización
La fertilización debe llevarse a cabo cada dos semanas durante el verano con fertilizantes orgánicos. Es importante asegurarse de que estos no contengan una cantidad excesiva de nitrógeno, para evitar un crecimiento foliar en detrimento de la floración.
Poda y Reproducción
La poda regular en primavera es esencial para mantener una forma arbustiva. Para la reproducción, pueden usarse brotes semiduros y esquejes obtenidos al final del verano. Los esquejes deben enraizarse en condiciones de alta humedad a una temperatura de 24 °C. También pueden propagarse por semillas sembradas en febrero-marzo, germinando a 20 °C.
Problemas Comunes y Soluciones
La falta de luz o un invierno cálido pueden impedir la floración de la lantana. Las hojas pueden palidecer o los brotes alargarse si la planta necesita fertilización. Las plagas comunes incluyen ácaros, pulgones, cochinillas harinosas y mosca blanca. Es importante mencionar que, a pesar de su belleza, la lantana es tóxica si se ingiere, por lo que se debe tener precaución con mascotas y niños pequeños.
