Pelargonia, znana również jako geranium, to roślina, która zdobywa serca ogrodników na całym świecie, dzięki swojemu pięknemu kwitnieniu i łatwości w uprawie. Pochodzi z Południowej Afryki, gdzie naturalnie występuje jako krzew lub roślina trawiasta z rodziny bodziszkowatych (Geraniaceae). W doniczkach potrafi osiągnąć nawet do 90 cm wysokości, a jej wiszące odmiany mogą mieć pędy sięgające 1 metra długości. Dzięki wysokiemu tempie wzrostu, sięgającym 23-30 cm rocznie, pelargonia szybko stanie się ozdobą każdego wnętrza.
Jednym z uroków pelargonii jest jej długość życia. Chociaż jest to roślina wieloletnia, wymaga okresowego odmładzania co 2-3 lata. Kluczowym czynnikiem w uprawie tej rośliny jest zapewnienie odpowiedniej temperatury. Latem najlepiej czuje się w zakresie 20-25 °C, natomiast zimą optymalne warunki to 13-16 °C, z minimalną temperaturą wynoszącą 7 °C. Ważne jest, by unikać gwałtownych zmian temperatury, które mogą negatywnie wpłynąć na jej kondycję.
Wilgotność powietrza nie gra kluczowej roli w uprawie pelargonii, co czyni ją łatwą w pielęgnacji w różnych warunkach domowych. Warto jednak pamiętać o regularnym spryskiwaniu miękką wodą w czasie letnich upałów, jeśli powietrze staje się wyjątkowo suche. Pelargonia najlepiej rośnie przy jasnym, rozproszonym świetle. Gdy roślina znajdzie się na południowym oknie, niezbędne jest zacienienie, aby ochronić ją przed poparzeniami. Okno zachodnie i wschodnie także dobrze się sprawdzą.
Podłoże pod pelargonie może być gotową mieszanką ogrodniczą lub przygotowane samodzielnie poprzez zmieszanie dwóch części torfu z dwoma częściami ziemi ogrodowej i jedną częścią gruboziarnistego piasku. Alternatywnie można użyć mieszaniny z dwóch części ziemi darniowej, dwóch części humusu, dwóch części torfu i jednej części piasku. Ważne jest, by pH podłoża wynosiło od 6,0 do 6,5 oraz by zapewnić dobry drenaż, ponieważ nadmiar torfu może prowadzić do zastoju wody, szkodliwego dla pelargonii.
Pelargonia wymaga obfitego podlewania 3-4 razy w tygodniu latem, z i zapewnieniem, że gleba między podlewaniami zdąży przeschnąć na głębokość 2,5 cm. Należy unikać pozostawiania nadmiaru wody w podstawce. Zimą podlewanie jest rzadsze, co 8-10 dni. Od wiosny do jesieni warto stosować płynny, zbilansowany nawóz z zwiększoną zawartością fosforu i potasu, co 2-3 tygodnie. W okresie zimowym nawożenie należy przerwać.
Rozmnażanie pelargonii odbywa się za pomocą sadzonek wierzchołkowych wiosną lub w miesiącach sierpień-wrzesień. Sadzonki te łatwo zakorzeniają się w wodzie. Istnieje także możliwość rozmnażania przez nasiona, które dla lepszej zdolności kiełkowania warto pozbawić zewnętrznej łupiny. Nasiona należy umieścić na powierzchni wilgotnej, ale nie mokrej mieszanki torfu z piaskiem lub prosto w wermikulicie. Po wykiełkowaniu, po pojawieniu się dwóch liścieni, siewki można przesadzić do stałego substratu.
Pelargonia zaczyna kwitnąć od końca wiosny do początku jesieni. Jej jasne, duże białe, czerwone lub różowe baldaszki kwiatostanów przyciągają uwagę. W przypadku pelargonii wielkokwiatowej, kwiaty są z reguły większe, natomiast w pelargonii pachnącej kwiaty nie mają dużej wartości dekoracyjnej i powinny być usuwane, aby wzmocnić roślinę.
Przesadzanie pelargonii najlepiej przeprowadzać wiosną, jeżeli korzenie zaczną wychodzić przez otwory drenażowe. Roślina lepiej kwitnie w lekko przyciasnej doniczce. Zbyt częste przesadzanie osłabia kwitnienie, dlatego najlepiej zatrzymać się na etapie, gdy pelargonia osiągnie wysokość 25 cm.
Pielęgnacja pelargonii obejmuje także wiosenne przycinanie, które pobudza kwitnienie. Należy usunąć szczególnie słabe pędy i regularnie uszczykiwać wierzchołki, aby wzmocnić krzewienie się rośliny. Uszczykiwanie powinno być zakończone na 5-6 tygodni przed planowanym kwitnieniem. Regularne usuwanie przekwitłych kwiatów pobudza rozwój nowych pąków.
Pelargonia nie lubi przeciągów i może być podatna na szereg szkodników i chorób, takich jak mączniak prawdziwy, przędziorek czy szara pleśń. Odpowiednia pielęgnacja, dostosowanie warunków hodowli oraz regularne obserwowanie stanu liści i pędów pozwoli na dłuższą i obfitiéjszą dekorację tą piękną rośliną w naszych domach.
Podsumowując, pelargonia to piękna i mało wymagająca roślina, która przy odrobinie zaangażowania odwdzięczy się bujnym i długotrwałym kwitnieniem. Jej różnorodność form i kolorów sprawia, że jest to roślina idealna do dekoracji zarówno wnętrz, jak i ogrodów, balkonów czy tarasów.
