Ostrokrzew, znany również pod nazwą botaniczną Ilex, jest jednym z najbardziej popularnych i zarazem fascynujących roślin ozdobnych, które możemy spotkać w naszych domach. Choć jego korzenie sięgają zachodniej i południowej Europy, północno-zachodniej Afryki oraz południowo-zachodniej Azji, obecnie cieszy się dużym uznaniem w wielu krajach świata. Jednakże, mimo swojej niezwykłej urody, ostrokrzew jest rośliną stosunkowo trudną w uprawie, szczególnie w warunkach domowych.
Osiągając wysokość do 1,8 metra, ostrokrzew jest rośliną wieloletnią, która najlepiej czuje się w chłodniejszych temperaturach, nie przekraczających 21°C. Co ciekawe, zimą preferuje nieco niższe temperatury, co jest kluczowe dla jego poprawnego wzrostu. Wysoka wilgotność powietrza na poziomie co najmniej 60% jest również istotna, dlatego w okresie letnim zaleca się regularne zraszanie liści.
Oświetlenie odgrywa kluczową rolę w hodowli ostrokrzewu. Jest to roślina, która uwielbia jasne, rozproszone światło, ale nie pogardzi również niewielką ilością bezpośrednich promieni słonecznych, zwłaszcza w przypadku form o różnobarwnych liściach.
Gleba, w której rośnie ostrokrzew, powinna być przepuszczalna i żyzna. Najlepiej sprawdza się gotowy, odpowiednio skomponowany substrat, ale można go również przygotować samodzielnie, mieszając równomiernie ziemię darniową, torf, humus, ziemię liściową oraz gruboziarnisty piasek lub perlit. Ważne jest, by pH gleby wynosiło między 5,5 a 7. Pamiętajmy również o tym, by zainwestować w doniczkę z otworem odpływowym, co zapobiegnie nadmiernemu zatrzymywaniu wody.
Podlewanie ostrokrzewu wymaga szczególnej uwagi. Latem roślinę podlewa się obficie co 2-3 dni, pozwalając glebie nieco przeschnąć między podlewaniami. Zimą i jesienią intensywność podlewania powinna być znacznie ograniczona. Zbyt obfite podlewanie może prowadzić do gnicia korzeni, co jest jednym z najczęstszych problemów w uprawie ostrokrzewu.
W okresie od kwietnia do września rekomenduje się nawożenie rośliny co dwa tygodnie, jednakże zbyt wysokie stężenia azotu mogą być dla niej szkodliwe. Warto zastosować płynne nawozy dostosowane do wymagań ostrokrzewu.
Rozmnażanie ostrokrzewu poprzez nasiona wymaga zastosowania stratfikacji i jest procesem dość skomplikowanym. Z tego względu, bardziej efektywną metodą rozmnażania jest ukorzenianie sadzonek. Sadzonki długości 7,5–10 cm zwykle pobiera się jesienią, traktuje hormonami i umieszcza w mieszance piasku i torfu. Optymalna temperatura do ukorzeniania to około 18°C, a cały proces trwa zazwyczaj od 40 do 80 dni.
Jedną z ciekawostek o ostrokrzewie jest to, że kwitnie on wiosną i latem, tworząc drobne białe kwiaty. Aby uzyskać owoce i nasiona, konieczna jest obecność zarówno roślin męskich, jak i żeńskich.
Ostrokrzew wymaga regularnego przycinania wiosną, a jego ostre liście mogą stanowić zagrożenie, zwłaszcza dla dzieci. Dlatego przycinając tę roślinę, należy zachować szczególną ostrożność i używać rękawic ochronnych.
Niestety, ostrokrzew nie jest rośliną wolną od problemów. Przy niskiej wilgotności powietrza często atakują go przędziorki, mączliki, wełnowce oraz inne szkodniki. Przy nadmiarze wilgoci możliwe jest również gnienie korzeni, a na liściach mogą pojawiać się plamy spowodowane chorobami grzybowymi. Ważne jest, aby usuwać zainfekowane liście, aby zapobiec dalszemu rozprzestrzenianiu się choroby.
Nie wolno zapominać, że ostrokrzew jest rośliną toksyczną. Spożycie jej części może prowadzić do mdłości, wymiotów i biegunki, dlatego warto umieścić ją poza zasięgiem dzieci i zwierząt domowych.
