Brachychiton to fascynująca roślina pochodząca z Australii, która zyskała popularność na całym świecie dzięki swojemu niezwykłemu wyglądowi i łatwości uprawy. Charakteryzuje się ona szczególnym, butelkowym pniem, znanym jako kaudeks, który rozwija się do około ósmego roku życia rośliny. Chociaż Brachychiton w naturalnych warunkach może osiągnąć wysokość do 6 metrów, w uprawie pokojowej zazwyczaj dorasta do 0,5 metra. Jego długowieczność i atrakcyjny wygląd sprawiają, że jest idealnym wyborem do różnych aranżacji wnętrz, a także jako roślina bonsai.
Wymagania uprawowe Brachychitonu
Brachychiton jest rośliną o niskich wymaganiach uprawowych, co czyni ją idealną dla początkujących ogrodników. Lubi jasne, słoneczne stanowiska, chociaż dobrze toleruje również delikatny cień. Najlepiej sprawdzi się na oknie południowym. Temperatury, w których czuje się najlepiej, to do 35°C latem i minimalnie 10°C zimą, o ile jest w okresie spoczynku. Wilgotność powietrza powinna być umiarkowana.
Podłoże i podlewanie
Do uprawy Brachychitonu najlepiej użyć podłoża przeznaczonego do sukulentów lub przygotować własną mieszankę z 3 części grubego piasku lub perlitu, 2 części ziemi ogrodowej, 2 części próchnicy (ziemia liściasta), 1 części węgla drzewnego oraz mączki kostnej. Dodatek wapna lub odrobiny skorupek jajecznych poprawi strukturę gleby. Dobre odprowadzenie wody jest kluczowe, ponieważ nadmiar wilgoci może prowadzić do gnicia korzeni. pH powinno oscylować w granicach 5,5 – 6,5.
Podlewanie jest niezwykle ważne w przypadku Brachychitonu. Między kolejnymi podlewaniami latem, wierzchnia warstwa gleby powinna wyschnąć. Zaleca się podlewanie co 10-15 dni, podczas gdy w listopadzie i lutym wystarczy podlewać raz w miesiącu, a w grudniu i styczniu prawie nie podlewać.
Nawożenie
Młode rośliny Brachychitonu potrzebują nawozów bogatych w fosfor, które wspomagają rozwój zdrowego systemu korzeniowego. Dorosłe rośliny warto nawozić 2-3 razy latem, stosując na przemian nawozy wieloskładnikowe i nawozy dla kaktusów.
Rozmnażanie Brachychitonu
Najskuteczniejszą metodą rozmnażania Brachychitonu jest wysiew nasion, które przed sadzeniem powinny być namoczone przez 24 godziny. Następnie należy je wsadzić do mieszanki torfu, perlitu i piasku, zapewniając wysoką temperaturę. Nasiona kiełkują w ciągu 1-3 tygodni, jednak sama roślina rośnie dość wolno. Gdy siewki osiągną wysokość 2,5 cm, trzeba je przepikować i przesadzić do małych doniczek.
Inną metodą jest rozmnażanie przez sadzonki o długości około 12 cm. Po ich przesuszeniu umieszcza się je w luźnym podłożu z piasku, mchu i perlitu z dodatkiem fungicydu, po czym okrywa folią.
Przesadzanie i pielęgnacja
Młode rośliny Brachychitonu powinny być przesadzane co roku wiosną, podczas gdy dorosłe co 3-4 lata. Ważne jest, aby przesadzać je na tę samą głębokość, na której rosły wcześniej lub nieco wyżej. Ze względu na masywną część nadziemną, dorosłe rośliny wymagają dość ciężkich donic, aby zapobiec przewracaniu się.
Brachychiton potrzebuje okresu zimowego spoczynku, co należy wziąć pod uwagę przy planowaniu jego pielęgnacji. Roślina może znacznie się wyciągnąć, stąd wiosną warto przeprowadzić przycinanie. Niestety, w warunkach domowych kwitnie niezwykle rzadko, a kwiaty są małe i żółte.
Zagrożenia i ochrona
Brachychiton może być atakowany przez przędziorki, mszyce i mączliki. Nadmierne podlewanie prowadzi do gnicia korzeni. Brak wystarczającego oświetlenia skutkuje wolnym wzrostem, wyciągniętymi pędami oraz bladymi, rzadszymi liśćmi. Młode rośliny mogą cierpieć z powodu nadmiaru światła, powodującego oparzenia słoneczne na liściach.
