Euphorbien, allgemein bekannt unter dem Namen „Wolfsmilch“, sind eine bemerkenswerte Pflanzengattung, die vor allem in Afrika weit verbreitet ist. Mit über zweitausend Arten zeigt diese Gattung eine beeindruckende Vielfalt. Von kugelförmigen bis zu baumartigen Formen bietet sie eine Fülle an Möglichkeiten für Pflanzenliebhaber.
Lebensform und Herkunft
Euphorbien gehören zur Familie der Euphorbiaceae. Diese langlebigen mehrjährigen Pflanzen sind robust und passen sich leicht verschiedenen Klimazonen an. Sie wachsen besonders gut in heißen, sonnigen Umgebungen, wie sie in vielen Regionen Afrikas zu finden sind.
Anforderungen an Temperatur und Luftfeuchtigkeit
Die Temperaturansprüche für Euphorbien sind relativ spezifisch. Im Sommer gedeihen sie am besten bei Temperaturen zwischen 20 und 30 °C, während die Wintertemperaturen nicht unter 10 °C fallen sollten. Sie sind nicht anspruchsvoll in Bezug auf die Luftfeuchtigkeit und benötigen keine regelmäßige Befeuchtung. Tatsächlich kann übermäßige Feuchtigkeit zu Fäulnis führen, weshalb ein Standort fernab von Heizkörpern im Winter ideal ist.
Lichtverhältnisse und Standortwahl
Wenn es um Licht geht, gedeihen Euphorbien am besten an einem hellen, sonnigen Ort. Ein Fenster in Richtung Süden ist ideal. Vorsicht ist jedoch bei panaschierten Arten geboten, da zu intensive Sonneneinstrahlung Verbrennungen verursachen kann. Baumartige Arten bevorzugen Licht von oben, um ihr Wachstum zu unterstützen.
Substrat und Bewässerung
Das ideale Substrat für Euphorbien besteht aus einem ausgewogenen Mix aus Lehmboden, Torf, Rasen, Humus und Sand – jeweils zu gleichen Teilen. Eine gute Drainage ist essenziell, denn stehende Nässe kann den Wurzeln schaden. Im Sommer reicht eine wöchentliche Bewässerung aus. In der Übergangszeit und im Winter sollte die Wassergabe reduziert werden, um Staunässe zu vermeiden.
Düngen und Vermehrung
Von Frühling bis Herbst freuen sich Euphorbien einmal monatlich über eine Dosis Flüssigdünger für Kakteen. Zur Vermehrung bieten sich Kopfstecklinge an, die etwa 12 cm lang sein und über mehrere Blätter verfügen sollten. Diese müssen vor dem Einpflanzen einige Tage an der Luft trocknen, um eine schützende Schicht zu bilden. Eine Vermehrung durch Samen ist ebenfalls möglich und wird insbesondere bei kugelförmigen Arten praktiziert.
Besonderheiten der Blüte
Die Blüte der Euphorbia ist faszinierend, denn was oft als einzelnes Blütenblatt angesehen wird, ist in Wahrheit ein komplexes Gebilde aus mehreren männlichen und einem weiblichen Blütenteil, umgeben von Brakteen in lebhaften Farben wie Rot, Gelb oder Rosa. Eine Selbstbestäubung ist nicht möglich, weshalb sich die Platzierung mehrerer Pflanzen nebeneinander anbietet, um die Fortpflanzung zu unterstützen.
Umtopfen und Pflegeprobleme
Euphorbien sollten im Frühjahr umgetopft werden, da sie schnell die beengten Verhältnisse eines zu kleinen Topfes sprengen können. Stolperstein für viele Hobbygärtner sind Krankheiten und Schädlinge wie Wollläuse, Schildläuse und Spinnmilben. Ein weiterer häufiger Fehler ist die Überwässerung, die insbesondere in Verbindung mit kälteren Temperaturen zu Stammfäule führen kann. Ein Mangel an Licht oder Nährstoffen kann ebenfalls zu Problemen wie Laubverlust führen.
Sicherheit und Toxizität
Ein besonders wichtiger Aspekt bei der Pflege von Euphorbien ist ihre Toxizität. Ihr Milchsaft ist ätzend und kann bei Kontakt mit der Haut oder den Schleimhäuten zu Reizungen führen. Achten Sie darauf, die Pflanzen außerhalb der Reichweite von Kindern und Haustieren zu platzieren.
Abschließend sind Euphorbien, trotz ihrer manchmal herausfordernden Pflege, eine Bereicherung für jedes Pflanzenarrangement. Mit der richtigen Handhabung und einem geeigneten Standort blühen sie prächtig und bereiten den stolzen Besitzern viel Freude. Ihre unendliche Vielfalt an Formen und Farben macht sie zu einem beliebten Element in heimischen und exotischen Gärten gleichermaßen.
